Лекции этого курса отсылают нас к тому времени, когда в стенах Московского государственного университета на кафедре истории зарубежного искусства исторического факультета вела свои семинарские занятия профессор Н.М. Никулина — наш общий учитель. Главной задачей, которую поставила Наталия Михайловна, когда предложила прочесть несколько лекций по истории древней литературы, был не рассказ о памятнике, а само чтение памятника. Идея занятий заключалась в том, чтобы вдохновить студентов самим взять в руки эти книги — Гомера, «Гомеровы гимны» — не боясь того, что это древние, малопонятные, «несовременные» и, на первый взгляд, мало связанные с тем, что изучается сегодня, произведения. Так сложился этот литературный цикл из нескольких лекций, и начинается он с эпоса о Гильгамеше...