В основной части доклада затрагивалась одна из ключевых в контексте данной темы проблем – Великий шелковый путь. Была сделана попытка обобщить современные представления о нем и обозначить актуальные интерпретации этого понятия. Так, с одной стороны, Великий шелковый путь может мыслиться как некий условный интеллектуальный конструкт, сформированный на основе исторических и географических сведений (Т. Мкртычев). В иной, более конкретной плоскости, этот торговый тракт может отождествляться со сложной совокупностью морских, сухопутных и «гибридных» путей, связывавших Восток и Запад (А. Барбиери и др.).
Среди косвенных свидетельств наличия контактов между древним Китаем и античным Средиземноморьем были рассмотрены как письменные источники, так и материальные. Докладчица рассказала о «римских» вещах в Китае (речь зашла о привозном римском стекле) и о «китайских» вещах на Западе (в частности, о шелке и лаковых изделиях). В разговоре о стекле основное внимание было уделено так называемым «глазчатым бусинам». Это одна из интереснейших групп памятников, ареал распространения которой на Западе был очень широк. Поскольку в Китае не существовало производства стекла, сопоставимого по масштабам и качеству, скажем, с римским, здесь распространились привозные «глазчатые бусины» (известные, например, по финикийским образцам), и только с V в. до н. э. они стали широко имитироваться местными мастерами. Но для современного исследователя вопрос происхождения многих стеклянных изделий, обнаруженных именно в Китае, все еще остается сложным. Немаловажно, что отдельные глазчатые бусины были найдены в самых богатых захоронениях, и, по всей видимости, они воспринимались как ценнейшие предметы, наряду с нефритом. Распространение их сошло на нет только к середине II в. до н.э.