Тип Малой Геркуланянки (названный так по месту находки подобных женских статуй — театру в Геркулануме) предположительно происходит с Пелопоннеса. Считается, что Геркуланянки восходят к несохранившимся статуям кор, приписываемым Праксителю. В качестве аналогии можно привести рельеф так называемой Мантинейской базы (320-е гг. до н.э., Национальный музей Афин), также связанный с кругом этого скульптора. По другой версии, данный тип, как и предыдущий, восходит к греческой традиции изображения философов и ораторов, в частности к скульптуре Софокла (336–326 гг. до н.э., Музеи Ватикана), в паре с которой, вероятно, существовала женская статуя — возможно, поэтессы. К концу IV века до н.э. тип Геркуланянок получил широкое распространение в погребальной пластике — как в скульптуре, так и в рельефе. В Риме он был не менее востребован. Так изображали матрон и представительниц императорского дома (например, Агриппину или Фаустину).