В этих строках, написанных три с половиной века назад турецким путешественником Эвлией Челеби (Evliya Çelebi), содержится первое упоминание о монастыре Алахан. Историческое название области, в которой он расположен – Исаврия (Ἰσαυρία). Римляне воспринимали ее как часть Горной Киликии или даже отождествляли с ней. В древности Исаврия имела не лучшую репутацию из-за пиратов, которые возводили здесь свои укрепленные цитадели. Римлянам, пришедшим сюда в I в. до н. э., не без труда и лишь частично удалось взять регион под контроль. Им приходилось вести настоящую войну с исаврийскими пиратами, преследовать их в труднодоступных горных крепостях.

С приходом римлян и появлением дорог через горные перевалы территория стала постепенно романизироваться, хотя проблемы с местным населением возникали на протяжении всей античности. В раннехристианскую эпоху, особенно со второй половины V века, в Исаврии повсюду наблюдается строительная активность, особенно в сфере церковного зодчества.

М. Гоф дал название церкви по рельефным изображениям, предположительно, евангелистов, а также тетраморфа из видения Иезекииля (Иез. 1: 5–18) на западном портале. Вход в базилику венчает рельеф с образом Христа в медальоне, который возносят Херувимы – хранители Небесных врат и Ковчега Завета (Исход, 25:22). На внутренних сторонах опор сохранились рельефы, представляющие архангелов Михаила и Гавриила, попирающих фантастических существ с женским телом и хвостом рептилии. Очевидно, это демонические создания, пришедшие из древних анатолийских или сирийских верований, но теперь призванные олицетворять дьявольские силы.

Фрагменты роскошного резного карниза, обнаруженные при раскопках, демонстрируют сочетание нескольких мотивов: виноградная лоза, перекрещенные рыбы, куропатки, раскидистый аканф. Непосредственно в апсиде был обнаружен переносной алтарь, декорированный с четырех сторон идентичной композицией – конха с раковиной и фланкирующими колонками и изображением креста в центре.

Крытая галерея с изящными аркадами соединяла Западную Церковь с Восточной. В центре галереи сохранилась каменная резная ниша – санктуарий (место для подношения или молитвы перед реликвией, иконой и т.п.).Святыня представляет собой подобие резного алтаря, более монументального, чем тот, что был найден в апсиде.

Между церквями также сохранился небольшой двухнефный баптистерий, датируемый IV веком, с красивой купелью в форме креста в северном нефе. К комплексу примыкал некрополь, сохранивший эпитафии погребенных здесь монахов, по которым датируют ранний период существования монастыря. Выше, непосредственно в скальном грунте, были высечены кельи.

Наиболее сохранной остается архитектура Восточной Церкви, построенной не ранее 462 года (судя по дате, указанной в эпитафии монаха Тарасиса Старшего, основоположника приюта на территории монастыря). По мнению М. Гофа церковь возведена в 80-е гг. V века при византийском императоре Зиноне Исавре, уроженце этих мест, правившем с незначительным перерывом до 491 года. Существует вариант более поздней датировки временем Юстиниана.

Западная стена храма прорезана тремя порталами, центральный из которых масштабнее; число входов соответствует количеству нефов. В наши дни базилика оборудована помостом, выстроенным на уровне второго яруса аркад. Таким образом, посетитель может детально осмотреть интерьер центрального нефа западной части и центральной ячейки, переходящий в мощный кубовидный объём (6,8 x 6,5 м), вероятно имевшей перекрытие в форме пирамидального деревянного шатра. Предположение о характере перекрытия исаврийских церквей конца V века, не дошедших до наших дней, высказал Армен Юрьевич Казарян, отмечая существование аналогичных решений в армянских христианских храмах этого периода. «Визуальное сходство обусловлено четкой граненностью объемов, щипцовым завершением средних зон фасадов, степенью наклона кровель. В Алахане, как и в Текоре и ряде армянских храмов, встречается редкий прием обработки почти глухих фасадов пилястрами. <…> Все это, в том числе и приземистость столбов, способствует усилению ощущения мощи и земной материальности. Еще более оно свойственно постройкам с обильным резным декором и богатой профилировкой не только апсидной, но и всех продольных арок» [Казарян 2001, с. 154–155].

С помоста, возносящего на высоту подпружных арок с их резными консолями, открывается фантастический по красоте пейзаж.