Скандал в Британском музее

Директор Британского музея, Хартвиг Фишер, объявил об уходе с поста. Это очередной этап в скандале о пропаже большого числа предметов из фондов музея. В начале июля был уволен Питер Хиггс, один из хранителей отдела греческих и римских древностей, который проработал там около 30 лет. Его подозревают в том, что лично выносил предметы из фондов и продавал их на обычных интернет-аукционах, например на площадке eBay, по смешным ценам (по слухам, римский подлинник, оцененный на 50 тысяч, ушел за всего 40 фунтов…).

Именно там датский коллекционер Иттай Градель купил несколько предметов, которые, как он утверждает, происходят из Британского музея (причем из одного из старейших фондов, из бывшего собрания Чарльза Таунли, антиквара XVIII века). В 2021 он сообщил музею о своих подозрениях. Администрация проводила неспешное внутреннее расследование, и лишь в январе 2023 обратилась в полицию. В настоящее время ведется расследование. Упомянутый выше Хиггс – основной подозреваемый.

Достоверной информации о том, что именно пропало, пока еще нет. В официальном заявлении музея фигурирует диапазон «от XV века до н.э. до XIX века н.э.», то есть отрезок от бронзового века до нового времени… Речь может идти о 1500-2000 предметах. Это малоформатные вещи – геммы, ювелирные украшения или их фрагменты, которые можно незаметно вынести. В музейных фондах хранится огромное количество предметов, которые не выставляются. Их наличие проверяется лишь тогда, когда происходит инвентаризация (напр. при смене хранителя), или если их необходимо «поднять» для исследования.